Œuvre n°21 : Caméléon

Son visage ne vous est pas familier mais il est la source d’inspiration de l’écrivain Arthur Conan Doyle dans la création du best-seller Les Aventures de Sherlock Holmes.

Cet homme est Joseph Bell, il naît le 2 décembre 1837 à Édimbourg et est le descendant d’une grande famille de chirurgiens reconnus. Dernier de sa lignée à exercer cette profession, loin d’entacher la légende familiale, il lui donnera une autre dimension.

Élève studieux, il obtient son diplôme à l’âge de 21 ans et donne ses premiers cours à Surgeon Square à 26 ans. Son physique atypique et sa perspicacité font sensation. Il est à cette époque le professeur de Conan Doyle qui raconte l’anecdote suivante à son sujet :

« Il s’asseyait dans sa salle de réception, le visage rouge comme un indien, et diagnostiquait les gens qui arrivaient avant même qu’ils n’aient eu le temps d’ouvrir la bouche. Il leur exposait leurs symptômes, et même des détails de leur vie passée, sans presque jamais commettre d’erreur. »
On raconte qu’il prêtait main-forte aux forces de police grâce à ses talents de profiler, l’une de ses passions.

Joseph Bell, médecin 1837-1911

Rhinopithèque de Roxellane ou Singe doré de Chine, il a été classé par l’IUCN comme espèce « en voie de disparition » en raison de la destruction des forêts de montagnes dans lesquelles il vit et d’un niveau de chasse non soutenable pratiquée pour sa peau très prisée du fait de son utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise.

Il est un animal très intelligent qui vit au sein de groupes au comportement social très particulier. A l’âge adulte les males quittent le clan dans lequel ils ont été élevés pour en former un nouveau. Malgré ces séparations, les différents groupes interagissent entre eux lorsqu’il faut par exemple se déplacer d’un territoire à l’autre ; ils arrivent entre autre à organiser la traversée ensemble.
Outre cette communication, les interactions sociales entre les membres de différents clans sont rares.

Même s’ils sont conscients d’être plus forts en étant tous regroupés, cette mentalité de séparatisme social prédomine et fait de leur organisation une société complexe fonctionnant de manière hiérarchique.

Grace à leurs grandes cavités nasales, ces singes peuvent communiquer tels des ventriloques en émettant toute une gamme de sons sans ouvrir la gueule.

Sapphô la poétesse qui aimait les femmes. Elle serait née vers 620 avant JC à Mytilène, sur l’île de Lesbos. Sapphô ne cache pas dans sa poésie son amour des jeunes filles et son désir pour elles. À Mytilène, elle est à la tête de ce qu’elle nomme sa moisopolon oikia, « sa demeure consacrée aux muses » où elle dirigeait un groupe de jeunes filles dans l’apprentissage du chant, de la danse et de la poésie dans le but d’atteindre la maturité sociale et un épanouissement physique et intellectuel.

Mercure (latin)/ Hermes (grec), fils de Zeus, le père de tous les dieux et de la nymphe Maïa, fille d’Atlas. Il est le dieu du commerce, des voleurs et des voyages. Souvent défini comme le plus intelligent des dieux, il est rusé, trompeur et gracieux. Il était le messager de l’Olympe, guide des âmes des morts en enfer, symbole de prospérité chez les humains et protecteur des voyageurs, marchands et voleurs.